Als er een wapen met historie is dan is het wel de kruisboog. Als mensen het hebben over een
kruisboog dan denkt men meestal een Middeleeuswe veldslagen. Maar weet niet zo algemeen
bekend is, is dat de kruisboog al tweehonderd jaar voor Christus ver ontwikkeld was. De Chinezen
hadden al kruisbogen met spanmechanismes. We weten dit omdat er kruisboogschatters in het
terracotta leger van Qin Shi aanwezig waren.
Zoals zoveel uitvindingen is het daarna een beetje stil rondom de kruisboog en heeft het een
heropleving in de Middeleeuwen. Kruisbogen die daarvoor werden geproduceerd waren lang niet
zo nauwkeurig of geavanceerd als latere modellen. Een aantal helden, waaronder Robin Hood,
stonden bekend vanwege hun opmerkelijke vaardigheden met de kruisboog. Om wat voor reden
dan ook wordt Robin Hood praktisch altijd met een handboog afgebeeld, terwijl er in
Middeleeuwse teksten toch echt bekend is dat hij met een kruisboog schoot.
De handboog was toentertijd een wapen dat minder inslagkracht had, maar ook minder
nauwkeurigheid dan de kruisboog. De reden dat handboogschutters nog steeds in meerderheid
waren, was dat het lastiger was om een kruisboogschutter op te leiden. Dat niet alleen, het was
ook nog eens een kwestie van laadtijd. Een handboogschutter kon meer pijlen in een minuut
afschieten dan een kruisboogschutter schichten kon vuren. Ook de afstand speelde een rol. Een
kruisboog was nauwkeurig tot een bepaalde afstand, maar een handboogschutter kon verder
schieten.
Een voordeel van een kruisboogschicht was echter de gigantische kracht waarmee deze werd
afgeschoten. Hierdoor kan een schicht dwars door een harnas heen worden geschoten. In die tijd
gebruikte men kruisboog bouten, zware projectielen die gemaakt waren voor grote snelheid op
korte afstand. Later werd er zelfs een gigantische kruisboog ontwikkeld. Vaak aangeduid as ballista
of arbalest.
De kruisboog bleek zo destructief dat de paus zelfs in 1139 besloot dat deze niet meer onderling
gebruikt mocht worden. Natuurlijk mocht er wel nog op ongelovigen worden geschoten. Het
waren tenslotte ongelovigen…
Tegenwoordig is de kruisboog wat minder populair door de strenge regelgeving die eromheen
hangt. Kruisbogen mogen in Europa niet voor jachtpartijen worden gebruikt en alleen recreatief.
Dit heeft als gevolg gehad dat Amerika als land ver vooruit ligt op kruisboog innovatie. Daar mag
namelijk wel nog met een kruisboog worden gejaagd. Feit blijft dat het een dodelijk wapen is, maar
door het beperkte geluid dat een kruisboog maakt is het wel een ideaal jachtwapen.